Wangari Muta Maathai

Wangari Maathai war eine kenianische Biologin, Aktivistin und eine der wichtigsten Stimmen für Umwelt und Menschenrechte im 20. und 21. Jahrhundert. Sie wurde 1940 in Nyeri geboren und wuchs in einer ländlichen Gemeinschaft auf, in der Natur, Gemeinschaft und gegenseitige Hilfe zentrale Werte waren.

Sie studierte Biologie in den USA und wurde später die erste Frau in Ostafrika, die einen Doktortitel erwarb. Doch ihr größter Beitrag war nicht akademisch, sondern menschlich: Sie gründete 1977 die Green Belt Movement, eine Organisation, die Frauen unterstützte und gleichzeitig Millionen Bäume pflanzte, um die Umwelt zu schützen.

Wangari Maathai glaubte daran, dass ein einzelner Mensch die Welt verändern kann, wenn er Mut hat. Sie kämpfte gegen Korruption, gegen Umweltzerstörung und für die Rechte von Frauen. Sie wurde mehrfach verhaftet, bedroht und verletzt — aber sie gab nie auf.

2004 erhielt sie als erste afrikanische Frau den Friedensnobelpreis für ihren Einsatz für Umwelt, Frieden und soziale Gerechtigkeit.

Sie starb 2011 in Nairobi an Krebs. Ihr Grab liegt in ihrem Heimatdorf Ihithe, umgeben von Bäumen, die sie so sehr liebte.