Nikolay Vasilevich Gogol

Родился в селе Сорочинцы Полтавской губернии (сейчас — Полтавская область, Украина) в семье помещика. Происходил из старинного малороссийского дворянского рода Гоголей-Яновских. 

Отец, Василий Афанасьевич Гоголь-Яновский, увлекался литературой, устраивал домашний театр и сам сочинял пьесы. Мать, Мария Ивановна (Косяровская), была глубоко религиозным человеком и с детства прививала сыну духовные представления. 

Первоначальное образование Гоголь получил дома. В 1821 году поступил в Нежинскую гимназию высших наук. Там он проявлял способности к рисованию и словесности, участвовал в издании рукописного журнала, писал стихи, поэмы и сатирические тексты, играл в театральных постановках. 

После окончания гимназии в 1828 году Гоголь переехал в Санкт-Петербург. Начало его литературного пути было неровным: стихотворение «Италия» было напечатано в журнале «Сын Отечества», но поэма «Ганц Кюхельгартен» вызвала резкую критику, и автор скупил и уничтожил её тираж. 

В конце 1829 года он поступил на службу в департамент Министерства уделов, но служба быстро его разочаровала. 

В 1834 году Гоголь занял место адъюнкт-профессора на кафедре всеобщей истории в Санкт-Петербургском университете, но уже осенью 1835 года оставил университет, решив полностью посвятить себя литературе.